Per portarsi in giro l’elettricità necessaria a muovere le ruote le auto elettriche devono usare le batterie, purtroppo la densità energetica della migliore delle batterie è infinitamente più bassa di quella della benzina, un kg di benzina può sprigionare circa 13000 Wh, la migliore delle batterie al litio si ferma intorno ai 250 Wh, si tratta di cifre molto differenti.

Esistono batterie con densità energetiche più elevate ma si tratta di batterie primarie, cioè che si possono usare una sola volta e che non sono ricaricabili, per muoversi servono le batterie secondarie (ricaricabili).

Il cavallo da tiro delle batterie è sempre stata la batteria al piombo che fin dal 1859 fa il suo lavoro con calma ed affidabilità, la prima auto al mondo a superare i 100Km/h e’ stata nel 1899 la Jamais Contente spinta proprio delle batterie al piombo.

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Le batterie Tesla agli ioni di litio potranno essere riciclate in Europa e la Roadster (unica auto sportiva elettrica in circolazione) abbassa ancora le sue emissioni calcolate nell’intero ciclo di vita.

La Umicore recupererà in particolare il cobalto raccogliendo le batterie nel suo impianto di Bruxelles. Il processo passa attraverso un ossido di litio che potrà poi essere ulteriormente raffinato e quindi rimesso sul mercato per diventare nuove batterie. Le scorie di litio vengono invece vendute ai cementifici. Il riciclo della plastica inizierà solamente al raggiungimento di volumi che la rendano economicamente interessante.

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L’impatto ambientale delle batterie agli ioni di litio e’ stato misurato in tutto il ciclo di vita e i risultati sono migliori del previsto: solo il 15% dell’impronta ecologica di un’auto elettrica e’ dovuta alla batteria. Metà dell’impatto e’ dovuto all’estrazione e lavorazione di rame e alluminio, mentre il 2,5% del totale (un sesto della sola batteria) e’ causato dal litio.

La provenienza dell’energia con cui si alimenta l’auto ha un impatto tre volte maggiore della batteria, nell’arco di vita della macchina (150mila chilometri). Il mix europeo medio (carbone + nucleare + idroelettrico + …) per quanto “sporco” riesce lo stesso a far vincere l’auto elettrica su una di prestazioni paragonabili, ma alimentata a benzina. Continua a leggere: Le auto con batterie al litio consumano meno

In Afghanistan sono stati stimati giacimenti (commercialmente sfruttabili) di ferro per 421 miliardi di dollari, di rame per 274, niobio 81, cobalto 51 e oro per altri 25 miliardi. Oltre a questi, c’è da segnalare il litio, la cui richiesta e’ in aumento per via delle batterie dei veicoli elettrici e di moltissimi tecnogadget. I giacimenti afgani di litio sarebbero di entità pari a quelli boliviani, che attualmente soddisfano metà della richiesta mondiale.

I giacimenti sono stati ricartografati nel 2007, basandosi sulle carte geologiche fatte dai russi, durante l’occupazione degli anni ’80 e solo adesso ne e’ stato reso pubblico il valore stimato. A trovarli e’ stata una missione congiunta di militari, servizio geologico e il programma umanitario USAIDS, tutti statunitensi.

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