Si chiama Intersector ed e’ un semaforo intelligente capace di adattare la durata del verde al tipo di utente in arrivo.

Se arriva una bici, aspetta un attimo in più per farla passare in sicurezza, se non ci sono bici, accorcia la durata del verde per far passare le macchine che aspettano il loro turno.

Il sistema per differenziare i veicoli in transito si basa, solitamente, o su telecamere o su sistemi magnetici integrati nel fondo stradale. Le bici non hanno abbastanza metalli per far scattare i segnali magnetici e molte telecamere fanno fatica a distinguere una bici da una moto o da un’auto.

Intersector usa un radar a microonde per calcolare la velocità degli oggetti in movimento e si regola di conseguenza. In questo modo non risente di condizioni atmosferiche (nebbia, pioggia, calore…) che diminuiscono le prestazioni degli altri sistemi. Non avendo una telecamera, non da’ problemi di privacy. Essendo montato sul palo del semaforo, permette di sfasciare l’asfalto per posare tubature senza problemi.

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I 328 pannelli fotovoltaici montati sul mercantile Auriga Leader forniranno alla nave il 10% dell’energia richiesta per funzionare. Vi erano già mercantili che usavano il fotovoltaico per accendere le luci di bordo, ma questo è il primo caso di sfruttamento dell’energia solare per l’alimentazione diretta di tutto il sistema elettrico (che altrimenti avrebbero utilizzato energia prodotta bruciando diesel).

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Un enorme tetto verde, ondulato come colline da cui spuntano vari oblò, copre l’acquario, il planetario e il museo di storia naturale della California Academy of Sciences. Progettato dall’architetto Renzo Piano il nuovo edificio si vanta di essere il museo più ecologico del mondo. Ci sono voluti 10 anni e 500 milioni di dollari per costruirlo.

Il 95% dei materiali ricavati dalla demolizione degli edifici preesistenti e’ stato riciclato per la costruzione del nuovo museo. La metà del legname da opera proviene da foreste gestite in modo sostenibile. Il 68% del materiale isolante e’ stato ricavato da vecchi blue jeans.
Il tetto verde si estende per 10.000 metri quadri, condiziona naturalmente la temperatura dei locali sottostanti, filtra l’acqua piovana ed e’ incorniciato da pannelli fotovoltaici che provvedono a soddisfare il 10% delle necessità della struttura.

L’articolo The role of biomass in California’s hydrogen economy presenta i risultati del modello di produzione di idrogeno da biomassa di scarto per la California. Il modello, sviluppato da Nathan C. Parker, Joan M. Ogden e Yueyue Fan, calcola costi e benefici di un’industria per la produzione di idrogeno da biomassa, da un punto di vista sia economico che ambientale, che va dal campo agricolo al serbatoio delle auto.

Il modello valuta il potenziale economico della produzione di idrogeno da due tipi di biomasse: gli scarti del frumento e del riso, presenti in abbondanza nel Nord della California, basandosi sul potenziale reale dell’offerta di biomassa e della domanda di idrogeno. Il metodo di analisi tiene conto del rapporto fra la quantità della materia prima, la produzione dell’idrogeno e la sua distribuzione, individuando la dimensione ottimale del progetto.

Lo studio fornisce, dunque, dei parametri precisi sia sul potenziale, che i costi, in condizioni reali, della produzione di idrogeno da biomassa residua in California. Gli autori stimano esista vi sia sufficiente materia prima per soddisfare il 40% della domanda di combustibile per auto di tutta la California. Inoltre, ottimizzando la filiera produttiva, si otterrebbe l’idrogeno ad un costo fra 3 e 5,50 $/kg, mentre, dal punto di vista ambientale, il ciclo totale (dal campo alle ruote) produrrebbe un decimo delle emissioni di gas effetto serra, rispetto ai veicoli a benzina convenzionali.

Via | Envirovaluation
Foto | Rob In00d

Il California Air Resources Board, che si occupa di tenere sotto controllo la qualità dell’aria nello Stato della California, ha studiato un nuovo piano per ridurre del 30% le emissioni entro il 2020. Saranno le misure più stringenti di tutti gli States e saranno tre volte più stringenti della Regional Greenhouse Gas Initiative.

Le nuove norme prevederanno limiti di emissione per le abitazioni e gli autoveicoli oltre ad un sistema di quote per le industrie con la relativa possibilità di commercio. L’efficienza energetica sarà incrementata con facilitazioni fiscali per chi decidesse di installare pannelli solari sul proprio tetto grazie alla Million Solar Roofs initiative.

Nel piano trasporti e’ previsto di diminuire il numero di auto circolanti mettendo in funzione una nuova linea ferroviaria ad alta velocità. Altro punto di interesse, nel Low Carbon Fuel Standard lo Stato della California chiede alle sue aziende petrolifere di produrre localmente e in modo ecologico i carburanti da mettere a disposizione dei californiani.

Via | CEPA
Foto | babasteve