I gatti erano dei trovatelli e hanno avuto la fortuna di essere adottati da una signora giapponese di 47 anni, Takako Ishimitsu, che li voleva vicini durante il lavoro.

Takako Ishimitsu voleva ottenere, in particolare, il permesso di far circolare i gatti nel suo ristorante cosa che le autorità viennesi non le volevano concedere per motivi di igiene. Dopo 3 anni di trattative e’ stato trovato un accordo ed ora i cinque felini possono divertirsi a passeggiare sulle mensole fatte apposta per loro di fianco ai tavolini del ristorante.

Sul menu del Cafe Neko ci sono anche le foto dei gatti, con il loro nome e una breve descrizione della loro personalità. Ovviamente, le riviste a disposizione dei clienti parlano di gatti.

Ai clienti la cosa piace: accarezzare un gatto rilassa molto e, per chi fa un lavoro stressante la pausa pranzo può diventare un momento di benessere con ricadute positive per tutto il resto della giornata. Se passate da Vienna, fate una sosta in Blumenstockgasse 5 e fateci sapere che cosa ne pensano i gatti di tutta quella gente che entra ed esce dal loro territorio.

PS, i cani, a cui e’ consentito l’ingresso in molti negozi di Vienna, in questo caso aspettano fuori.

Foto | Roberto Berlim

Curiosamente, l’aumento della quantità di pollini che si misura nelle aree urbane e’ di tre volte maggiore di quanto accade in campagna. Il fatto che in città ci siano sempre più persone a soffrire di allergie stagionali, non e’ quindi un caso.

Le città hanno un microclima più caldo, secco e polveroso delle campagne e questo peggiora le cose.

La professoressa Annette Menzel della Technische Universitaet Muenchen ha monitorato la produzione di polline in 13 Stati europei, controllando alcune centinaia di serie storiche e rilevando un trend crescente di 1% all’anno in zone rurali e del 3% in zone urbanizzate.

Tra le cause di questo aumento di pollini ci sono le emissioni di CO2. Le piante, quando respirano più anidride carbonica, crescono di più e producono quindi più polline. Il riscaldamento globale allunga la stagione della fioritura e consente a nuove specie di colonizzare il territorio, aggiungendo nuovi pollini al conto.

Quello che vediamo succedere oggi in città, succederà anche nelle campagne tra qualche anno. La professoressa Menzel ha spiegato come le città siano degli osservatori privilegiati per studiare gli effetti di questo aumento di polline sulla popolazione, prima che l’ondata arrivi ovunque.

Foto | mcfarlandmo
Via | TUM

Prendete il mixer e mettete nel suo contenitore cilindrico 200 grammi di latte di mandorla Valdibella, i cui agricoltori (biologici) sono stati tra i primi in Sicilia a rifiutarsi di pagare il pizzo alla mafia, aderendo al movimento di consumo critico Addio Pizzo. Il latte di mandorla sostituisce le proteine delle uova.

Aggiungete al latte di mandorla una presa di sale (8 g) e 25 g di succo di limone e date una girata col mixer.

E’ ora il momento di aggiungere a filo 300 g di olio di semi di girasole (mi raccomando, che non sia una miscela di semi altrimenti non viene bene) e questo va fatto mentre si mixa. Basta pochissimo e la mayonnaise e’ pronta.

Volendo la si può rendere più interessante colorandola e insaporendola con delle spezie come la curcuma o lo zafferano, o aggiungendo succo di barbabietola rossa o infine triturandovi dentro dell’aglio orsino. Queste varianti sono perfette per le tartine pasquali.

Pietro Leeman e’ lo chef/ispiratore/filosofo del Joia, ristorante bio vegetariano di Milano. L’abbiamo incontrato all’Aqua Academy, lo abbiamo visto cucinare e ci siamo fatti raccontare da lui e da Fabrizio Marino (chef di cucina) il loro approccio sostenibile all’alta cucina.

Esistono i secondi in un ristorante vegetariano?
Certo, sono saporiti e coloratissimi! Non avendo il vincolo di dover mettere un pezzo di carne (con colore e sapore poco variabile) al centro del piatto, possiamo sbizzarrirci con grande libertà.

Come gestite gli scarti? So che Leeman sta studiando un modo di trasportare gli scarti fino a casa sua per compostarli, visto che a Milano il servizio di raccolta dell’umido ancora non c’è.
Cerchiamo di usare tutte le parti delle verdure in preparazioni diverse. Prendiamo un asparago come esempio: la punta e’ molto caratteristica e la usiamo come guarnizione riconoscibile, il tronco va in cubetti nel corpo di un risotto, con le strisce risultanti dalla pelatura facciamo il brodo e il piede, buono ma coriaceo, lo mangiamo noi. Di altre verdure, come i sedani per intenderci, usiamo le foglie per fare diversi tipi di pesto. Insomma, non si butta via nulla!

Come vi approvvigionate? E’ vero che Leeman raccoglie personalmente erbe selvatiche?
Si, in questa stagione si raccoglie l’aglio orsino. Abbiamo poi una contadina che coltiva apposta per noi un orto biologico. Ci sono i vantaggi della filiera corta e una grande ricchezza umana nello scambio di prodotti di stagione. Poi cerchiamo di non forzare la natura, ma ci adattiamo con creatività alla sua varietà. Tornando agli asparagi: essi non sono tutti uguali, ne abbiamo di spessi e di sottili. Chi li tratta a macchina (imballaggi della grande distribuzione) li vuole tutti uguali e scarta quelli fuori misura. Noi possiamo tagliare a metà solo i grandi per cuocerli tutti nello stesso tempo o valorizzare le differenze con dei tagli di coltello ben dati.

Usate qualche accorgimento per risparmiare energia?
Cerchiamo di recuperare anche l’energia dei forni. Sono macchine che funzionano per ore e spesso non a pieno carico. Noi abbiamo pensato di inserire delle pietre sul fondo, che si scaldano e conservano il calore a lungo. Su queste pietre, nel nostro bistro, il cameriere cucina delle sfoglie di pane azzimo davanti ai clienti e questo diventa uno spunto per avviare delle conversazioni.

Come sta evolvendo l’alta cucina?
E’ finita l’ondata della cucina molecolare, ora la prossima sarà l’avanzata delle preparazioni ecologiche, con le tendenze vegetariane in ascesa. Pensate che quest’anno, per la prima volta, la nazionale cuochi dovrà cimentarsi con un piatto vegetariano. Erano un po’ in crisi e sono venuti al Joia a prendere ispirazione.

A dirlo sono i ricercatori della Leeds Metropolitan University alla conferenza di Dublino della Society for General Microbiology. Hanno testato l’effetto di timo, mirra e tagete contro il batterio responsabile dei brufoli, il Propionibacterium acnes, scoprendo che tutte queste piante sono efficaci come il perossido di benzoile, il componente sintetico alla base di molte creme per questo problema della pelle.

Al momento, dopo le prove in vitro, se ne stanno preparando altre in condizioni che mimino con maggiore accuratezza le condizioni sulla superficie della cute.

Il timo si e’ dimostrato migliore delle altre erbe e migliore anche del solo trattamento con alcool. Il timo e’ meno aggressivo nei confronti della pelle, perché contiene anche sostanze anti-infiammatorie, quindi potrebbe costituire una valida alternativa naturale ai preparati sintetici.

Foto | Kalle Schärlund
Via | Leeds University

Oggi, giornata mondiale dell’acqua, apre al pubblico l’Aqua Academy, occasione per scambiare buone pratiche sulla gestione dell’acqua a cui partecipa anche Ecowiki. Ecco quindi i link a tutti i post che abbiamo citato nelle chiacchierate:

22 marzo: Quanta acqua mangiamo? Misuriamo l’acqua necessaria a portare in tavola una colazione e parliamo di siccità a 70 km da Milano, poco lontano dalle risaie.

• Acqua necessaria a produrre alimenti.
• L’impronta idrica del cibo del Water Footprint Network.
• L’acqua virtuale nei commerci internazionali.

23 marzo: Primavera: tempo di grandi pulizie. Trucchi ecologici e psicologici per fare spazio in casa, rendendo più accogliente ed ecologico il nostro spazio vitale.

• Perché donare oggetti rotti per beneficenza?
• Cassonetti speciali del Rifiuto con affetto.
• Baratti on line con ZeroRelativo.
• Recensione del libro “Space clearing“.

24 marzo: Viaggiare in modo sostenibile. Godere del mondo senza consumarlo, le nuove possibilità dell’ecoturismo fai da te.

• Il Carbon Friendly Flight Finder per i voli a basse emissioni.
• Gli eco world hotel.
• Dormire e ospitare con il couchsurfing.
• Viaggiare leggeri con i vestiti a noleggio.
• Non farsi cambiare gli asciugamani tutti i giorni.
• Recensione del “piccolo libro verde del viaggio“.
• La mappa delle fontanelle di Roma e Milano.

Le guide fotografiche e le app per smartphone non sono precise come un buon manuale che usa chiavi dicotomiche e descrizioni con termini tecnici. Certo, e’ una fatica extra imparare a distinguere uno stame da un pistillo, ma se da quella fatica dipende il cibo che mangiamo… forse vale la pena di lasciare da parte la tecnopigrizia e ripassare un po’ della botanica che abbiamo studiato alle superiori sui libri di carta.

Se la voglia di studiare latita, ci si può rivolgere ad un esperto e approfittare della sua esperienza. Uscire per un paio d’anni con qualcuno che conosce il territorio e la stagionalità delle piante e’ un ottimo modo di far pratica.

Evitate le zone industriali abbandonate, le zone a valle degli allevamenti intensivi e i margini dei campi dove vengono sparsi fitofarmaci. Le piante assorbono e concentrano quello che trovano nel terreno su cui crescono. Mangiare estratti di discariche, percolati chimici e dilavamenti di residui zootecnici non e’ gustoso.

Controllate le leggi sulla raccolta delle specie selvatiche. In molte zone d’Italia, ad esempio, non si possono raccogliere più di 5 esemplari della stessa specie di pianta, anche se comune, molto diffusa e non protetta.

Foto | bleucerise
Via | Newswise

A Milano si può scegliere tra Portanatura con partenza dalla Liguria, Agribio dal cuneese, Native-bio specializzato in prodotti confezionati, Orto e Gusto da Corsico, ci sono poi le Strade del fresco, la biosporta della spesa della Bottegas, la cassetta del buonessere, il classico bioexpress dall’Alto Adige e per i carnivori c’è anche il mangiocarnebio.

Per ciascuno dei 33 gruppi di offerta censiti in Italia nell’annuario del biologico “Tutto bio 2012″ si trovano i contatti, il numero di produttori collegati (coloro che mettono in cassetta frutta e verdura), la formula di vendita (abbonamento periodico o su prenotazione), il punto di consegna (a domicilio o presso punti vendita), la gamma di prodotti offerti (dai soli vegetali freschi alle conserve, compresa carne e paste), la percentuale di prodotti bio (spesso del 100%), l’area geografica di vendita, il numero di clienti e il risparmio medio.

Dando una sbirciata si vede che il risparmio per chi acquista bio con un servizio di questo tipo si aggira tra il 10 e il 30%. Credo che le offerte non siano esattamente confrontabili, perché i prezzi variano in base al tipo di frutta o verdura che vi trovate in cassetta. L’offerta migliore in assoluto purtroppo a Milano non e’ disponibile, perché la si trova nella biocesta della Val di Gresta, i cui 200 clienti risparmiano fino al 50%. A Milano gli affari migliori si fanno con bioexpress (che dichiara uno sconto medio tra il 25-30%) e con Le strade del fresco, che propone il 30% sul prezzo pieno.

Ecowiki ha ricevuto una copia di Tutto bio, l’annuario del biologico e, non appena Anobii avrà approvato la scheda del libro, chi volesse prenderla in prestito per consultare l’elenco di tutti i rivenditori bio della sua zona lo potrà fare.

1) Alcune persone allergiche ai pollini hanno reazioni simili anche quando mangiano certe verdure o certi frutti chimicamente simili:
Polline di betulla: mele, mandorle, carote, sedano, ciliege, nocciole, kiwi, pesche, pere e prugne.
Graminacee: sedano, pomodori, meloni, arance, pesche
Ambrosia: banana, cetrioli, zucchine, meloni, semi di girasole.

Il trucco, in questo caso, e’ di deformare con la cottura le molecole che scatenano l’allergia. In questo modo il sistema immunitario non le riconosce come “nemiche” e non scatena la reazione.

2) Dall’ACAII consigliano anche di evitare gli apparecchi ionizzanti, che possono dare irritazione.

3) Le finestre vanno aperte con moderazione, se l’allergia viene da una fonte esterna. I pollini si depositano tra le maglie dei tessuti che ci sono in casa (tende, coperte, divani, tappeti, vestiti…) e questi diventano a loro volta delle miniere di fastidio. I filtri dell’aria condizionata devono essere cambiati, come anche i tessuti filtranti sopra i termosifoni, altrimenti si trasformano in un ricettacolo di sostanze scatenanti le allergie.

4) Rimandare le cure o aspettare l’ultimo minuto può non essere una scelta saggia. Chi ha già sofferto di allergie può prenotare una visita da un allergologo e scoprire esattamente cause e rimedi per la sua condizione. Questo permette di iniziare una cura in anticipo sul diffondersi dei pollini.

5) Scegliere i farmaci seguendo i suggerimenti della pubblicità o degli amici potrebbe non far incontrare il paziente giusto con la cura giusta. Anche in questo caso sarebbe meglio evitare il fai da te, rivolgersi ad un esperto e non limitarsi a prendere il primo spry “sturanaso” a disposizione.

Per avere sott’occhio la situazione italiana si può consultare il bollettino dei pollini su www.pollinieallergia.net, scegliendo di visualizzare i dati della propria regione e delle specie a cui ognuno e’ sensibile.

Foto | eye of einstein

La Giornata Mondiale dell’Acqua  -  istituita dalle Nazioni Unite nel 1992, all’interno delle direttive di Agenda 21 - ricorre il 22 marzo e costituisce un’occasione per riflettere su un tema ‘vitale’ per definizione, quello della limitatezza delle risorse idriche, a fronte di esigenze alimentari crescenti: l’unica possibilità di nutrire una popolazione mondiale in crescita (+ 2 miliardi nel 2050) consiste nel trovare il modo di produrre più cibo usando meno acqua.

Un tema che mette senz’altro in discussione temi generali (i modelli di sviluppo agricolo, la  gestione delle reti idriche, le tecniche di irrigazione, la privatizzazione delle risorse…) ma che ci costringe a riflettere anche sul ruolo che le nostre scelte individuali  hanno nel consumo di acqua, cioè sulla nostra ‘impronta idrica’.

Per questo il tema della Giornata Mondiale dell’Acqua sarà l’analisi della filiera produttiva alimentare e le possibili azioni che, in ogni sua fase, possono essere adottate – anche a livello individuale – per ridurre il consumo di acqua: dalla lotta agli sprechi, alla scelta dei cibi ‘giusti’: per produrre un kg di carne, ad esempio, si consumano 15.000 litri d’acqua, mentre 1 kg di cereali se ne “beve” 1.500. A questo proposito, provate un po’ a calcolare quanti litri di acqua sono stati utilizzati per il pasto che avete appena consumato.