Pioggia di nano diamanti per l’estinzione dei mammuth

Una cometa potrebbe essersi schiantata sulla Terra durante il Pleistocene superiore lasciando come traccia una pioggia di nano-diamanti ritrovati in varie località del Nord America e una abbondanza di iridio, elemento normalmente poco comune.

James Kennett, dell’Università della California ha trovato in particolare la lonsdalite, una forma di diamanti con reticolo cristallino esagonale, contenuta in sferule di carbonio. La distribuzione di questi nanodiamanti potrebbe essere correlata all’esplosione in atmosfera del meteorite.

Il periodo freddo Younger Dryas e’ uno stadio dell’ultima deglaciazione. In parole povere il clima sulla Terra stava volgendo al caldo, ma per qualche centinaio di anni tra i 12.900 e gli 11.500 prima di ora vi e’ stato un periodo freddo. Abbastanza freddo da far estinguere i mammuth e da far sostituire le foreste boreali nordeuropee con la tundra, in cui fioriva la Dryas octopetala che diede il nome al periodo.

Nanodiamonds in the Younger Dryas Boundary Sediment Layer on Science

Foto | Swamibu

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