I fertilizzanti riducono la biodiversità

Ad approfittarsi dei nutrienti aggiunti al suolo sono solo le specie a crescita più veloce. A questa conclusione sono giunti i ricercatori dell’università di Zurigo che hanno indagato le cause di un fenomeno conosciuto da tempo ma ancora inspiegato: intorno ai campi coltivati la biodiversità e’ minore che altrove.

Le piante a più rapida crescita ombreggiano le altre, impedendo loro di trarre vantaggio dalla presenza dei fertilizzanti. In passato si pensava che fossero gli elementi nel suolo ad agire come fattore limitante e che, aumentandone la disponibilità, si sarebbe registrata una migliore crescita per tutte le specie presenti, senza modificare la composizione floristica. In pratica il nuovo fattore limitante e’ la luce e la maggior disponibilità di nutrienti accentua la competizione tra le specie per accaparrarseli: solo i vincitori ne traggono beneficio.

L’esperimento disegnato da Yann Hautier per verificare la sua ipotesi consisteva nel fornire un supplemento di illuminazione agli strati bassi della vegetazione. Nei campioni che ricevevano questo supplemento non si osservava, nel tempo, la perdita di biodiversità misurata invece negli altri.

Negli ultimi 50 anni la quantità di azoto e fosforo (due dei tipici componenti dei concimi) disponibili per le piante su scala globale e’ raddoppiata e questa eutrofizzazione si riscontra sia intorno ai campi coltiva che a valle, in quanto le acque piovane trasportano i fertilizzanti nei corsi d’acqua e li distribuiscono anche molto lontano dalla fonte.

L’aver scoperto che la mancanza di luce e’ alla base della perdita di biodiversità non fornisce un metodo per prevenire il fenomeno, visto che non e’ possibile, in natura, illuminare dal basso i prati. Ancora una volta la scienza suggerisce di moderare l’uso di fertilizzanti e di tenere sotto controllo l’eutrofizzazione.

Via | Science
Foto | sburke2478

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